Malaisie 2014 – Qualifications : Rebelote pour Hamilton, Vettel en embuscade

C’est à l’issue d’une séance de qualifications entièrement marquée par la pluie que Lewis Hamilton (Mercedes) décroche sa deuxième pole position de la saison. Juste derrière lui, Sebastian Vettel (Red Bull), Nico Rosberg (Mercedes) et Fernando Alonso (Ferrari) auront su faire parler leur expérience.

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Le classement

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Les faits marquants

Un orage tropical s’est abattu sur le circuit de Sepang à moins d’un quart d’heure de cette séance de qualifications, obligeant la direction de course à en reporter le début. C’est ainsi avec 50 minutes de retard sur l’horaire prévu, que les voitures entrent en piste dans des conditions encore très humides alors que la pluie refait son apparition de façon plus modérée. Se plaçant en tête, les deux Mercedes se donnent toutes les chances de profiter de tout leur potentiel. Du côté des pneumatiques, c’est un peu l’incertitude du choix à faire entre les gommes intermédiaires et pluies.

Au final, aucune surprise avec Rosberg et Hamilton qui bataillent en haut de la feuille des temps avec un très léger avantage en faveur de l’Allemand. Suivent Nico Hulkenberg (Force India), les Red Bull, les Ferrari et Valtteri Bottas (Williams) qui sont les seuls sous la barre des 2 minutes.

Cette Q1 se termine sur un drapeau rouge à moins d’une minute de la fin de séance à cause de la sortie de piste de Marcus Ericsson (Caterham), impressionnante mais pas trop violente, qui laisse sa monoplace et quelques débris sur la piste. Outre les Caterham et les Marussia, ce sont Adrian Sutil (Sauber) et Pastor Maldonado (Lotus) qui ne passent pas en Q2, Grosjean arrivant en effet à signer le 11ème temps.

En Q2, avec une averse qui s’est légèrement intensifiée, c’est le pneu pluie qui a les faveurs des pilotes pour cette deuxième partie de séance. Un deuxième drapeau rouge vient cependant l’interrompre dès le tout début, suite à un contact entre Daniil Kvyat (Toro Rosso) et Fernando Alonso, alors qu’aucun pilote n’a encore validé un tour chronométré. Alonso devra repasser par son stand où les mécaniciens lui changeront en un temps record son bras de direction avant gauche cassé dans l’incident. Pas de très grosse surprise en dehors des deux Williams qui ne semblent pas très à l’aise dans ces conditions humides et qui ne continueront pas en Q3.

Enfin, la Q3 débute avec les McLaren qui sont les seules à faire le pari des pneus intermédiaires : pari difficile et peu payant dans des conditions devenant encore un peu plus piégeuses. Les écarts entre les cinq premiers sont assez serrés et les pilotes ont beaucoup de mal à améliorer leurs chronos. Vettel arrive cependant à sortir son épingle du jeu en décrochant la 2ème place à cinq centièmes derrière Hamilton et devant Rosberg et Alonso. Nico Hulkenberg ne démérite pas non plus en plaçant sa Force India sur la septième place de la grille, contrairement à Jean-Eric Vergne, neuvième dans des conditions qu’il apprécie pourtant.

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Mise à jour : Valtteri Bottas (Williams) reculera de 3 places sur la grille de départ, passant ainsi de la 15ème à la 18ème position. Le Finlandais a été reconnu coupable d’avoir gêné Daniel Ricciardo (Red Bull) durant la Q2.